Birmania: Ngapali II- trabajando

No es común ver extranjeros en Birmania. Un país cerrado como este, poco conocido turísticamente no lo hace muy visitado por occidentales. El turismo principalmente es interno y de algunos visitantes chinos que por alguna razón no eligen la vecina Tahilandia. Tan cerca de las famosas playas Tahilandesas, Ngapali es un playa muy frecuentada por birmanos pero casi desconocida en la agencias de viajes. Ni bien llegados al hotel, frente al mar, casi en el mar. Uno de los mas reconocidos por las comodidades de las habitaciones y el servicio, nos encontramos con una excelente recepción y con el personal del hotel un poco alterado por la visita de uno de los dueños del complejo. En realidad el hijo de uno de los socios. No venía solo; acompañado y asesorado por un fotógrafo profesional, venia dispuesto a rearmar toda la presentación del hotel tanto en la página web como en la propaganda y publicidad. Además un ayudante para llevar todo el equipo fotográfico: cámaras, lentes, espejos etc. etc. El primer día se dedicó a las fotografías de los diferentes ambientes y sectores del lugar. La sorpresa fue cuando nos invitó a ser modelos. Si algo faltaba para finalizar es viaje era terminar siendo parte de la propaganda del hotel. La experiencia fue ante todo extraña pero divertida. Nunca había atravesado una experiencia así, si bien no llevaba mucho tiempo y el ofrecimiento fue relajado sin compromiso pero con profesionalidad valió la pena sentir la sensación de estar del lado de un lugar de la cámara en el cual habitualmente no me gusta estar.

Costumbres Birmanas

Tanto para dar como para recibir cualquier objeto, se extiende las dos manos. Una forma abreviada y rápida consiste en extender la mano derecha y colocar los dedos de la mano izquierda por debajo de la derecha como sosteniéndola.

A las nueve de la noche cierran todos los restaurantes, incluso los frecuentados por turistas y la calle queda deshabitada

La luz se corta varias veces en el día.

Solo y con mucha suerte, se puede lograr abrir los mails a partir de las 9 de la noche. Hotmail y Yahoo están bloqueados.

Todo es con una sonrisa y gran amabilidad, hay saludos y preguntas constantes.

Birmania a alcance de la mano

Todo esta en uso, sea natural o creado por el hombre, y está a disposición de quien lo desee. Difícil es encontrar un espacio geográfico u humano que, aunque visitado por viajeros o turistas no sea utilizado por quien vive aquí y que solo tenga por objeto ser mostrado o contemplado. La campana mas grande del mundo está a hora de barco de Mandalay. , no solamente está expuesta para admirar su magnificencia, sino también diariamente convoca a los monjes a sus meditaciones y suena en celebraciones y festejos. Pero además, y esto bien propio de Asia, los que van a admirarla se acercan, la pueden palpar y hasta tocar con grandes troncos. Como esta elevada del piso unos 70cm es fácil ponerse dentro (y entramos muchos) mientras varios la golpean con sus palos.

Podriamos extender esta ejemplo a cuanto buda hay en la calle, a veces de varios cientos de años de antigüedad y al cual muchos al pasar tocan, rezan. Lo que veríamos como una pieza de museo a cuidar, enrejar, restaurar y cobrar entrada; aquí es para usar. En su uso es posible que se ensucie o rompa; pero el valor de “la pieza” no está en su belleza o antigüedad sino en que está a disposición de quiera.

Nuevas Palabras I

Acaso, mis oidos mentían? Acaso el destino me ponía a prueba en un lugar tan lejano?
Pero no, lo dijo; y dos veces. Su palabra, porque era una, reiterada, sonó a insistencia que confirmaba el desconcierto.
Me pregunté qué era en realidad lo que estaba escuchando, o qué estaba aconteciendo en ese momento. Era el destino? Era la ignorancia con la que me cruzaba y me tocaba a mí, ilustrar y corregir sobre lo dicho? O tal vez un ataque del cual debía defenderme?, Al fin y al cabo tal vez no sería mas que un viajero mas que viene a molestar con su cámara y sus preguntas.

No se, solo puedo afirmar, que su palabra, esas cuatro letras, fueron un aguijon en mi carne, un poco ya quemada por el sol, que internamente para no parecer un flojo, empezó a temblar.
Como lo dijo? Los idiomas no tienen siempre las mismas formas, como distinguiría en la pronunciación birmano? una pregunta, una forma exclamativa o imperativa o afirmativa? Eso me hacía dudar, de todas maneras cual sea la forma estaba dicho, y eso si es lo importante y al fin y al cabo lo que quedo en mis oídos y mi cuerpo.

Antes de contestarle, solo simplemente por cortesía con un seco y correcto, “si” lo miré a los ojos, quería entender lo que ahí estaba sucediendo, pero eso seguro iba a ser difícil, evidentemente teníamos varias diferencias que no necesitaban del idioma para manifestarse, porque lo que dijo fue claro, en cualquier idioma.
Pero la culpa fue suya, ese intento de caer bien, para qué?, decime ¿para que?

Puedo reproducir el diálogo que grabado en mi mente perdura con el paso del tiempo.
El escenario: una pequeña ciudad a cuatro horas de Yangon, escenario del proximo comentario de La roca dorada.
El contexto: per'iodo de peregrinaci'on budista, 1km de subida para llegar a la cima de la montania, aproximadamente una hora a pie.
El interlocutor: un hombre de aproximadamente 35 años, vestido a la costumbre del lugar, una falda azul, ojotas y una tela en su cabeza para cubrirlo del sol

Las palabras (las originales en ingles)
- Hola como está Ud? Preguntó el birmano
- Bien gracias. un poco cansado
- De donde viene Ud?
- De Argentina, contesté
- Ah… Mesi…

Qué era lo que escuchaba en ese momento? Qué significan ahora esas palabras? Recordemos que Diego, mejor dicho “Maradona” funciona no solamente como palabra clave sino también como rasgo identificatorio y tenía un efecto claramente diferenciado de otro extranjero. Un birmano podría preguntar de donde viene y alguien decir… Inglaterra, Colombia, Estados Unidos, que la respuesta no genera nada más que una información. Ni asombro ni sonrisa. A la respuesta “Inglaterra” qué pueden contestar? La reina? Los Beatles? Beckham? Y no quiero imaginarme la desazón de algún hermano latinoamericano si dice Ecuador o Colombia, porque América Latina es tan desconocida y remota como África para nosotros.

Estaba, lejos de casa, descubriendo un cambio de paradigma del ser argentino? Mas allá de esta posibilidad, evidentemente este señor ve, aquí al oeste de este país, cerca de la frontera con Laos al Barcelona de Mesi.

Diego donde estas? Porque estoy perdido. Será para otro momento, ahora estoy con mi te, analizar que es Mesi o que represento aquí cuando me dicen esa palabra. Evidentemente no podemos desconocer lo que hoy se ve en los medios, la Tv, pero no quiero contentarme con encontrar un fácil culpable, aunque es verdad que si diego o cualquier mortal existe es porque está, pero estar y representar es una conjunción que es posible por la caja boba.
La conversación siguió. Me toco la tarea de corregir, de educar y recordar. Le hable de Diego, de sus hazañas, de su gambeta, del líder. De su cuerpo petiso, redondo, de su sonrisa, del ave fénix.

Toca de ahora en más poner especial atención a esa pregunta tan habitual, estar preparado no solamente para escuchar lo no esperado sino también para responder frente al olvido, por eso el título lleva una aclaración “Parte I”.