Birmania: Birmania en pocos párrafos

Vale la pena ubicarse lo mejor que se pueda, lo aparentemente remoto en estos tiempos no está definido por la distancia. Hoy no hay lugar al que no se pueda llegar con alguna combinación de las variables de transporte: avión, micro, barco, taxi, bicicleta etc., etc. Y aunque no se tenga acceso por encontrase lejos de un centro urbano, o la pobreza haga imposible su acceso, difícil es encontrar alguna comunidad que por lo menos no sepa de la existencia de algunas de las formas actuales de comunicación: televisión, teléfono y hasta de internet. Ni desconozca alguno de sus productos más representativos como la coca cola, aunque no todos la tengan. Hoy lo remoto no se mide en kilómetros o en horas de viaje, podríamos definir remoto de varias maneras, o al menos eso se podría decir desde Yangon en Birmania.

La Unión de Myanmar, hace unos años llamada Birmania fue parte de Raj Británico en la India; ha atravesado en desde su independencia una historia de enfrentamientos étnicos y desencuentros políticos. Desde hace 30 años es gobernada por un conjunto de militares, y si bien hace un mes se celebraron elecciones, aun se mantienen restricciones a internet (no se puede acceder a los blogs, Hotmail o yahoo), a los celulares y a la televisión.

Aunque de práctica budista, Myanmar es un país multiétnico. Parte de las guerras que acosaron estas tierras se originaron por estas divisiones claramente visibles en sus vestimentas. Los Bamar (birmanos) mayoría (65%) gobiernan en la actualidad el país. Son grandes devotos budistas (de la corriente theravada). Sería lago mencionar cada etnia pero no son menos de 10, la división administrativa del país coincide con la presencia mayoritaria de cada una en las regiones geográficas.

Aquí no hay verano o invierno, las estaciones se dividen en seca o de lluvias, el calor agobia y el sol golpea fuerte. Eso explica un poco la indumentaria liviana, los “longyis” parecen ser muy cómodos y frescos. El zapato parece desterrado, el policía de calle, el oficial de inmigraciones usa nuestra clásica ojota, un poco por el calor y además como beneficio adicional es rápida para sacar en cualquier visita relámpago a la stupa mas cercana, algo muy frecuente aquí, y a la cual se ingresa descalzo aunque el sol transforme en brasas al piso.

La presencia budista no se disimula, monasterios desparramados por la ciudad albergan parte de los 600.000 monjes que tiene este país sin contar los niños y novicios, que con sus atuendos borravino y naranja oscuro siembran las calles con sus cuencos a cuesta. No piden nada solo sonríen. Socialmente se espera que todo varon birmano adopte una residencia monástica dos veces en su vida, una como samanera (monje novicio) entre los 10 y 20 años y otra como hpongyi (monje ordenado) en algún momento pasado los 20 años. Casi Todos los hombres participan en la shinpyu, ceremonia de los novicios, se trata de una ceremonia importante ya que una familia adquiere grandes méritos cuando uno de sus hijos “toma la toga y el cuenco”. Todo lo que posee un monje debe ser ofrecido por la comunidad, en la ordenación al nuevo monje se le da tres togas: infererior, interior y exterior. Las de color rojo vivo se les ofrece a los menores de 15 y las mas oscuras a los ya ordenados. Se les permite tener: una cuchilla de afeitar, una taza, un filtro (para mantener los insectos fuera del agua)un paraguas y un cuenco para la limosna. Dejo para otro momento ampliar sobre la vida monástica, en especial cuando se trata de mujeres.
Si algo hasta ahora destaca de esta gente es la sonrisa y la amabilidad, aunque el inglés sea escaso no lo es el interés de comunicarse.
Empieza el camino, ya aparecen los gestos, las costumbres, las particularidades.

Costumbres Birmanas

Tanto para dar como para recibir cualquier objeto, se extiende las dos manos. Una forma abreviada y rápida consiste en extender la mano derecha y colocar los dedos de la mano izquierda por debajo de la derecha como sosteniéndola.

A las nueve de la noche cierran todos los restaurantes, incluso los frecuentados por turistas y la calle queda deshabitada

La luz se corta varias veces en el día.

Solo y con mucha suerte, se puede lograr abrir los mails a partir de las 9 de la noche. Hotmail y Yahoo están bloqueados.

Todo es con una sonrisa y gran amabilidad, hay saludos y preguntas constantes.

Birmania a alcance de la mano

Todo esta en uso, sea natural o creado por el hombre, y está a disposición de quien lo desee. Difícil es encontrar un espacio geográfico u humano que, aunque visitado por viajeros o turistas no sea utilizado por quien vive aquí y que solo tenga por objeto ser mostrado o contemplado. La campana mas grande del mundo está a hora de barco de Mandalay. , no solamente está expuesta para admirar su magnificencia, sino también diariamente convoca a los monjes a sus meditaciones y suena en celebraciones y festejos. Pero además, y esto bien propio de Asia, los que van a admirarla se acercan, la pueden palpar y hasta tocar con grandes troncos. Como esta elevada del piso unos 70cm es fácil ponerse dentro (y entramos muchos) mientras varios la golpean con sus palos.

Podriamos extender esta ejemplo a cuanto buda hay en la calle, a veces de varios cientos de años de antigüedad y al cual muchos al pasar tocan, rezan. Lo que veríamos como una pieza de museo a cuidar, enrejar, restaurar y cobrar entrada; aquí es para usar. En su uso es posible que se ensucie o rompa; pero el valor de “la pieza” no está en su belleza o antigüedad sino en que está a disposición de quiera.

Nuevas Palabras I

Acaso, mis oidos mentían? Acaso el destino me ponía a prueba en un lugar tan lejano?
Pero no, lo dijo; y dos veces. Su palabra, porque era una, reiterada, sonó a insistencia que confirmaba el desconcierto.
Me pregunté qué era en realidad lo que estaba escuchando, o qué estaba aconteciendo en ese momento. Era el destino? Era la ignorancia con la que me cruzaba y me tocaba a mí, ilustrar y corregir sobre lo dicho? O tal vez un ataque del cual debía defenderme?, Al fin y al cabo tal vez no sería mas que un viajero mas que viene a molestar con su cámara y sus preguntas.

No se, solo puedo afirmar, que su palabra, esas cuatro letras, fueron un aguijon en mi carne, un poco ya quemada por el sol, que internamente para no parecer un flojo, empezó a temblar.
Como lo dijo? Los idiomas no tienen siempre las mismas formas, como distinguiría en la pronunciación birmano? una pregunta, una forma exclamativa o imperativa o afirmativa? Eso me hacía dudar, de todas maneras cual sea la forma estaba dicho, y eso si es lo importante y al fin y al cabo lo que quedo en mis oídos y mi cuerpo.

Antes de contestarle, solo simplemente por cortesía con un seco y correcto, “si” lo miré a los ojos, quería entender lo que ahí estaba sucediendo, pero eso seguro iba a ser difícil, evidentemente teníamos varias diferencias que no necesitaban del idioma para manifestarse, porque lo que dijo fue claro, en cualquier idioma.
Pero la culpa fue suya, ese intento de caer bien, para qué?, decime ¿para que?

Puedo reproducir el diálogo que grabado en mi mente perdura con el paso del tiempo.
El escenario: una pequeña ciudad a cuatro horas de Yangon, escenario del proximo comentario de La roca dorada.
El contexto: per'iodo de peregrinaci'on budista, 1km de subida para llegar a la cima de la montania, aproximadamente una hora a pie.
El interlocutor: un hombre de aproximadamente 35 años, vestido a la costumbre del lugar, una falda azul, ojotas y una tela en su cabeza para cubrirlo del sol

Las palabras (las originales en ingles)
- Hola como está Ud? Preguntó el birmano
- Bien gracias. un poco cansado
- De donde viene Ud?
- De Argentina, contesté
- Ah… Mesi…

Qué era lo que escuchaba en ese momento? Qué significan ahora esas palabras? Recordemos que Diego, mejor dicho “Maradona” funciona no solamente como palabra clave sino también como rasgo identificatorio y tenía un efecto claramente diferenciado de otro extranjero. Un birmano podría preguntar de donde viene y alguien decir… Inglaterra, Colombia, Estados Unidos, que la respuesta no genera nada más que una información. Ni asombro ni sonrisa. A la respuesta “Inglaterra” qué pueden contestar? La reina? Los Beatles? Beckham? Y no quiero imaginarme la desazón de algún hermano latinoamericano si dice Ecuador o Colombia, porque América Latina es tan desconocida y remota como África para nosotros.

Estaba, lejos de casa, descubriendo un cambio de paradigma del ser argentino? Mas allá de esta posibilidad, evidentemente este señor ve, aquí al oeste de este país, cerca de la frontera con Laos al Barcelona de Mesi.

Diego donde estas? Porque estoy perdido. Será para otro momento, ahora estoy con mi te, analizar que es Mesi o que represento aquí cuando me dicen esa palabra. Evidentemente no podemos desconocer lo que hoy se ve en los medios, la Tv, pero no quiero contentarme con encontrar un fácil culpable, aunque es verdad que si diego o cualquier mortal existe es porque está, pero estar y representar es una conjunción que es posible por la caja boba.
La conversación siguió. Me toco la tarea de corregir, de educar y recordar. Le hable de Diego, de sus hazañas, de su gambeta, del líder. De su cuerpo petiso, redondo, de su sonrisa, del ave fénix.

Toca de ahora en más poner especial atención a esa pregunta tan habitual, estar preparado no solamente para escuchar lo no esperado sino también para responder frente al olvido, por eso el título lleva una aclaración “Parte I”.