Birmania: Mandalay

Si consideramos la longevidad de las ciudades de Birmania algunas medidas en miles de años, no nos equivocaríamos si dijéramos que Mandalay, (la segunda en población en este país) es la mas joven con sus apenas 150 años.

Sus edificios son en general recientes, modernos y con una visión comercial. Sus templos, algunos construidos con anterioridad a la creación de la ciudad, son lo único que acerca a la ciudad a la historia del país.

Durante siglos esta zona central de Birmania albergó a las capitales de los reinados, es decir que muy cerca están las viejas ciudades centrales ya abandonadas. Si bien moderna la ciudad mantiene la tradición budista con centros, payas y monasterios muy importantes. Además la ciudad es conocida por el arte de sus titiriteros. Como en toda gran ciudad, a diferencia de Kalow, es a veces mas difícil romper la distancia y acercarse a sus habitantes.

Aquí los espacios del encuentro son otros: el restaurant que no tiene menú en ingles, la camioneta que hace de colectivo, la espera en la función de títeres en el teatro, la pregunta de como llegar a la Paya o el té para hacer un descanso en el camino. A diferencia de otras zonas, Mandalay no está acostumbrada a los turistas ya que solo es una ciudad de paso.

Pese a todo la ciudad tiene algunos íconos que la representan, la colina de Mandalay y la Kuthodaw paya, donde se encuentra el libro mas grande del mundo.

La zona cental de manday es una llanura, por eso llama la atención y ha despertado muchas interpretaciones una muy pequeña colina muy bien delimitada donde por supuesto construyeron una stupa (monumento religioso budista) que contiene tres huesos de Buda. Hasta ahora teníamos los cabellos, los dientes y ahora los huesos.

El buda parado señalando el palacio real.

Parece que Buda subió a la colina y profetizó que alguna vez se construiría ahí la futura capital del país. Según la leyenda acompañado de su discípulo Ananda, escalo la colina, durante una de sus visitas a Birmania y una vez en la cima anunció que en el año 2400 del calendario que lo regía, se fundaría una gran ciudad a los pies de la colina. En ese lugar hoy a un monumental buda parado con sus manos señalando al viejo palacio real. En nuestro calendario sería correspondería al año 1857. Para ese año el Rey Mindon hizo cumplir la profecía trasladando la capital aquí.Traslado que duró hasta la invasión inglesa.

El santuario de la cima de la colina esta complamente revestido con espejo y vidrio.

Me habían dicho del libro mas grande del mundo y puede serlo, solo que no es de papel sino de mármol. El armado es contemporáneo de la fundación de la ciudad. El libro es el resultado del quinto concilio budista dicen que 2400 monjes en turnos sin descanso leyeron el libro tardando 6 meses. En 1900 se hizo una edición en papel que llevo 38 tomos.

Costumbres Birmanas

Tanto para dar como para recibir cualquier objeto, se extiende las dos manos. Una forma abreviada y rápida consiste en extender la mano derecha y colocar los dedos de la mano izquierda por debajo de la derecha como sosteniéndola.

A las nueve de la noche cierran todos los restaurantes, incluso los frecuentados por turistas y la calle queda deshabitada

La luz se corta varias veces en el día.

Solo y con mucha suerte, se puede lograr abrir los mails a partir de las 9 de la noche. Hotmail y Yahoo están bloqueados.

Todo es con una sonrisa y gran amabilidad, hay saludos y preguntas constantes.

Birmania a alcance de la mano

Todo esta en uso, sea natural o creado por el hombre, y está a disposición de quien lo desee. Difícil es encontrar un espacio geográfico u humano que, aunque visitado por viajeros o turistas no sea utilizado por quien vive aquí y que solo tenga por objeto ser mostrado o contemplado. La campana mas grande del mundo está a hora de barco de Mandalay. , no solamente está expuesta para admirar su magnificencia, sino también diariamente convoca a los monjes a sus meditaciones y suena en celebraciones y festejos. Pero además, y esto bien propio de Asia, los que van a admirarla se acercan, la pueden palpar y hasta tocar con grandes troncos. Como esta elevada del piso unos 70cm es fácil ponerse dentro (y entramos muchos) mientras varios la golpean con sus palos.

Podriamos extender esta ejemplo a cuanto buda hay en la calle, a veces de varios cientos de años de antigüedad y al cual muchos al pasar tocan, rezan. Lo que veríamos como una pieza de museo a cuidar, enrejar, restaurar y cobrar entrada; aquí es para usar. En su uso es posible que se ensucie o rompa; pero el valor de “la pieza” no está en su belleza o antigüedad sino en que está a disposición de quiera.

Nuevas Palabras I

Acaso, mis oidos mentían? Acaso el destino me ponía a prueba en un lugar tan lejano?
Pero no, lo dijo; y dos veces. Su palabra, porque era una, reiterada, sonó a insistencia que confirmaba el desconcierto.
Me pregunté qué era en realidad lo que estaba escuchando, o qué estaba aconteciendo en ese momento. Era el destino? Era la ignorancia con la que me cruzaba y me tocaba a mí, ilustrar y corregir sobre lo dicho? O tal vez un ataque del cual debía defenderme?, Al fin y al cabo tal vez no sería mas que un viajero mas que viene a molestar con su cámara y sus preguntas.

No se, solo puedo afirmar, que su palabra, esas cuatro letras, fueron un aguijon en mi carne, un poco ya quemada por el sol, que internamente para no parecer un flojo, empezó a temblar.
Como lo dijo? Los idiomas no tienen siempre las mismas formas, como distinguiría en la pronunciación birmano? una pregunta, una forma exclamativa o imperativa o afirmativa? Eso me hacía dudar, de todas maneras cual sea la forma estaba dicho, y eso si es lo importante y al fin y al cabo lo que quedo en mis oídos y mi cuerpo.

Antes de contestarle, solo simplemente por cortesía con un seco y correcto, “si” lo miré a los ojos, quería entender lo que ahí estaba sucediendo, pero eso seguro iba a ser difícil, evidentemente teníamos varias diferencias que no necesitaban del idioma para manifestarse, porque lo que dijo fue claro, en cualquier idioma.
Pero la culpa fue suya, ese intento de caer bien, para qué?, decime ¿para que?

Puedo reproducir el diálogo que grabado en mi mente perdura con el paso del tiempo.
El escenario: una pequeña ciudad a cuatro horas de Yangon, escenario del proximo comentario de La roca dorada.
El contexto: per'iodo de peregrinaci'on budista, 1km de subida para llegar a la cima de la montania, aproximadamente una hora a pie.
El interlocutor: un hombre de aproximadamente 35 años, vestido a la costumbre del lugar, una falda azul, ojotas y una tela en su cabeza para cubrirlo del sol

Las palabras (las originales en ingles)
- Hola como está Ud? Preguntó el birmano
- Bien gracias. un poco cansado
- De donde viene Ud?
- De Argentina, contesté
- Ah… Mesi…

Qué era lo que escuchaba en ese momento? Qué significan ahora esas palabras? Recordemos que Diego, mejor dicho “Maradona” funciona no solamente como palabra clave sino también como rasgo identificatorio y tenía un efecto claramente diferenciado de otro extranjero. Un birmano podría preguntar de donde viene y alguien decir… Inglaterra, Colombia, Estados Unidos, que la respuesta no genera nada más que una información. Ni asombro ni sonrisa. A la respuesta “Inglaterra” qué pueden contestar? La reina? Los Beatles? Beckham? Y no quiero imaginarme la desazón de algún hermano latinoamericano si dice Ecuador o Colombia, porque América Latina es tan desconocida y remota como África para nosotros.

Estaba, lejos de casa, descubriendo un cambio de paradigma del ser argentino? Mas allá de esta posibilidad, evidentemente este señor ve, aquí al oeste de este país, cerca de la frontera con Laos al Barcelona de Mesi.

Diego donde estas? Porque estoy perdido. Será para otro momento, ahora estoy con mi te, analizar que es Mesi o que represento aquí cuando me dicen esa palabra. Evidentemente no podemos desconocer lo que hoy se ve en los medios, la Tv, pero no quiero contentarme con encontrar un fácil culpable, aunque es verdad que si diego o cualquier mortal existe es porque está, pero estar y representar es una conjunción que es posible por la caja boba.
La conversación siguió. Me toco la tarea de corregir, de educar y recordar. Le hable de Diego, de sus hazañas, de su gambeta, del líder. De su cuerpo petiso, redondo, de su sonrisa, del ave fénix.

Toca de ahora en más poner especial atención a esa pregunta tan habitual, estar preparado no solamente para escuchar lo no esperado sino también para responder frente al olvido, por eso el título lleva una aclaración “Parte I”.